Kinos haben oft mehr als 1000 Plätze
Indien gehört zu den wenigen Ländern der Erde, in denen der Film noch ein echtes Massenunterhaltungsmittel darstellt. Davon künden sowohl die großformatigen bunten Plakate in den Stadtzentren, als auch die zahlreichen Filmtheater (ca. 8.400 im ganzen Land), wobei in den Multiplexkinos mehr als 1.000 Besucher Platz finden.
Auch wenn jeder zweite Inder täglich mit weniger als einem Dollar auskommen muss, so wird an den Kinokarten nicht gespart. Ob im marxistisch regierten Kalkutta im
Osten, im von rechten Hindu-Nationalisten dominierten Bombay im Westen oder in der Hauptstadt Neu-Delhi – die Lust am Film vereint die Inder.
Der Kinobesuch stellt für sie ein kollektives Erlebnis dar. Es wird sich mit der Familie oder Freunden getroffen, um gemeinsam emotionale Wechselbäder zu durchleben. Jeder Bollywood Film bedient sich mehreren Genres und Themen zur gleichen Zeit. Das Kinopublikum ist die oft extremen Wechsel von Stimmung und Verlauf des Films gewöhnt und erhofft sich genau diese bei einem Kinobesuch.
Ein Unterschied zum westlichen Kinopublikum ist das Verhalten der indischen Zuschauer. Das Publikum gibt sich den Emotionen ungeniert hin. Durchschnittlich drei Stunden wird öffentlich gelacht, geweint und applaudiert. Man stimmt in die vorab bereits populären Musikhits ein, begrüßt die Stars auf der Leinwand mit enthusiastischem Beifall und lässt sich bei spektakulären Actionszenen von den Sitzen reißen. Erst mit dem unausweichlichen Happy End tritt wieder Entspannung ein.
Besucherzahlen steigen stetigDie Entwicklung des indischen Kinos zum Massenmedium und zur vorherrschenden Freizeitbeschäftigung stand in engem Zusammenhang mit der sozialen Lage der unteren
Gesellschaftsschichten und der Landbevölkerung. Diese waren lange weitgehend aufgrund der Kastenregeln und der finanziellen Situation von Bildung und einigen Kultureinrichtungen ausgeschlossen.
Das Kino dagegen wurde mit der Zeit für fast jeden zugänglich und finanziell erschwinglich. Es ist die billigste Form der kulturellen Freizeitbeschäftigung in Indien. So kam es, dass die Besucherzahlen stetig anstiegen.
